শুধু লারার জন্য……!
তখন তিনি ৩৬৭ রানে অপরাজিত! লাঞ্চ এগিয়ে আসছে। ৪০০ রানের মাইলফলকটাও খুব কাছে। মাত্র ৩৩ রান দূরে। তখন থেকেই কি উইয়ান মুল্ডারের চোখে ভাসছিল কিংবদন্তির মুখটা? ৪০০ রানেই মাইলফলকে মুল্ডার পৌঁছননি। অধিনায়ক হওয়ার সুযোগটা নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংসের সমাপ্তি ঘোষণা করে দেন এই ব্যাটসম্যান। ম্যাচের পর মুল্ডার বলেছেন ব্রায়ান লারাকে সম্মান জানাতেই তার এই সিদ্ধান্ত। “প্রথমত, আমি ভেবেছিলাম অনেক রান হয়ে গিয়েছে। এবার আমাদের বল করা উচিত। দ্বিতীয়ত, ব্রায়ান লারা এক জন কিংবদন্তি। ওঁর মতো মাপের একজন ক্রিকেটারের কাছে যোগ্য ভাবেই এই নজির থাকা উচিত। যদি আবার আমার কাছে সুযোগ আসে, আবারও একই কাজ করব আমি। শুক্সের (দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ শুকরি কনরাড) সঙ্গে আলোচনা করেছিলাম। ও একই কথা বলল। লারা কিংবদন্তি বলেই নজিরটা ওঁর নামের পাশে থাকা উচিত।” ৬০, ৭০, ৮০-র দশকে ক্রিকেট মাঠে এরকম ঘটনা দেখা যেত। রামাকান্ত দেশাইয়ের বাউন্সারে অ্যালান ডেভিডসনের টুপি মাটিতে পড়ে যাওয়ার পর টুপিটা তোলার সময় দেশাইকে কুর্ণিশ করা ডেভিডসনের। গোটা ইডেন গার্ডেন্স কুর্ণিশ করেছিল ডেভিডসনের স্পোর্টসম্যানশিপে! মার্ক টেলরও এই স্পোর্টসম্যানশিপের সাম্প্রতিক উদাহরণ। ১৯৯৮-এ পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ৩৩৪ রানে অপরাজিত থাকা দক্ষিণ আফ্রিকার সেই সময়ের অধিনায়ক ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেন। যাতে ব্র্যাডম্যানের রান টপকে না যেতে হয়! বিশ্বক্রিকেটে স্পোর্টসম্যানশিপের ঘটনার তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকাও উদাহরণ হয়ে থাকছে!
