ইউএস ওপেনে নামছেন ৪৫ বছরের ভেনাসও!
ফ্লাশিং মিডোজ়ে ফের ভেনাস উইলিয়ামস। না, বিশেষজ্ঞ হিসেবে মাইক হাতে নয়। ভারতীয় সময় মঙ্গলবার ভোররাতে ৪৫ বছরের ভেনাস নামবেন ইউএস ওপেনে মেয়েদের সিঙ্গলসে। প্রতিপক্ষ গতবারের সেমিফাইনালিস্ট ক্যারোলিনা মুচোভা। এবারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে ভেনাসের ২৫তম উপস্থিতি। সেটাও এক রেকর্ড! এই মুহূর্তে ভেনাসের বিশ্বর্যাঙ্কিং ৫৮০। তাতে কী হল? গত ৪৪ বছরে মহিলাদের বিশ্ব টেনিসের ইতিহাসে সবচেয়ে ‘বেশি বয়সের খেলোয়াড় ভেনাস উইলিয়ামস, যাকে যুক্তরাষ্ট্র ওপেনে ওয়াইল্ড কার্ডে খেলতে দেওয়া হচ্ছে। সেটাও তো এক কৃতিত্ব। সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে ভেনাসের সহাস্য জবাব, “টেনিস আমার ডিএনএ-তে রয়েছে। ৩০ বছর পরও যদি সুস্থ থাকি, ফিট থাকি, তখনও র্যাকেট হাতে নামব কোর্টে। যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের উদ্যোক্তাদের অসংখ্য ধন্যবাদ আমাকে ওয়াইল্ড কার্ডে খেলতে দেওয়ার জন্য।” বিশ্বের প্রাক্তন এক নম্বর খেলোয়াড় আরও জানিয়েছেন, এবার ইউএস ওপেনে খেলার সুযোগ পেয়ে তিনি উচ্ছ্বসিত। “পুরোনো হয় না। স্মৃতি সততই সুখের। আমার উত্তেজনা বেড়ে গিয়েছে এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে নামার সুযোগ পেয়ে,” বলেছেন ভেনাস।
