এনবিএ-র অন্যতম সেরা চরিত্র ক্রিস্ট্যাল নিউ দুর্ঘটনায় গুরুতর জখম!
তার নাম ক্রিস্ট্যাল নিউ। আমেরিকার বাস্কেটবল মহলে খ্যাতি ‘রেড পাণ্ডা’ নামে। ১৯৯৩ থেকে, মানে ৩২ বছর ধরে পৃথিবীর অন্যতম জনপ্রিয় খেলা এনবিএ এবং ডব্লিউএনবিএ-র মঞ্চে নিউ জনপ্রিয়তম এক চরিত্র। কি করেন তিনি? ম্যাচের বিরতিতে নেমে পড়েন বাস্কেটবল কোর্টে। একটা সাত ফুটের ইউনি-সাইকেলে চেপে। মাথার ওপর থাকে বিভিন্ন সাইজের ধাতুর বল। একদম সার্কাসের মত, ব্যালেন্সের খেলা দেখান তিনি। এনবি এবং ডব্লিউএনবিএ-র অজস্র ম্যাচের বিরতিতে তিনি দর্শকদের মনোরঞ্জন করেছেন। ওকেলাহামা সিটি-তে গত মাসে হওয়া পাঁচটা এনবিএ ফাইনালের বিরতিতেও ক্রিস্ট্যাল নিউ ছিলেন মূখ্য আকর্ষণ। সেই ক্রিস্ট্যাল নিউ মঙ্গলবার ডব্লিউএনবিএ-র কমিশনার্স কাপের ফাইনাল, ইন্ডিয়ানা ফিভার আর মিনেসোতা লিঙ্কসের মধ্যে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের বিরতিতে খেলা দেখাতে গিয়ে সাইকেল থেকে পড়ে গিয়ে গুরুতরভাবে আহত। কোমর এবং হাতের কনুইয়ে গুরুতর চোট লেগেছে। হুইল চেয়ারে করে তাকে কোর্ট থেকে তুলে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছে। ২০১৩-র পর নিউ-এর পক্ষে আর এই কাজ নিয়মিতভাবে করা সম্ভব হচ্ছিল না। বাবা ক্যানসারে আক্রান্ত হলেন। মা-ও ছিলেন শয্যাশায়ী। দুজনের চিকিৎসার জন্য যে অর্থের প্রয়োজনীয়তা ছিল সেটা নিউ মাঝে মাঝে খেলা দেখিয়ে রোজগার করতেন। খাদ্যনালীর ক্যানসারে আক্রান্ত বাবা মারা গেলেন। তারপর ২০১৫-য় আবার বাস্কেটবল কোর্টে ফেরা রেড পাণ্ডা-র! সাংবাদিকদের বলেছিলেন, “বাবাকে হারিয়েছি। তারপরেও বাস্কেটবল কোর্টের কথা ভাবলে মনে হচ্ছিল জীবনে এখনও কিছু বেঁচে আছে। কোর্তে নামার পর গ্যালারি থেকে ওই চিৎকারটা, আমাকে নিয়ে উন্মাদনা, ক্লাবকর্তাদের ভালবাসা-প্রাণশক্তিটা কোর্ট ছাড়া কোথায় পেতাম? তাই আবার ফিরলাম।” কিন্তু মঙ্গলবার যে দুর্ঘটনা ঘটল তারপর এনবি-এর অন্যতম জনপ্রিয় চরিত্র ‘রেড পান্ডা’
