বয়স একটা সংখ্যা মাত্র। এই কথাটা বলেন সব তারকাই। করেও দেখিয়েছেন তাঁরা। তা সে লিয়েন্ডার পেজই হোন বা সচিন তেন্ডুলকর, কিংবা মহেন্দ্র সিং ধোনি। রবিবার ইডেনে করেও দেখালেন, মুখেও বললেন আন্দ্রে রাসেল।
অবশেষে রানে ফিরলেন, ফর্মে ফিরলেন রাসেল। ইডেনে রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ২৫ বলে ৫৭ রান করে কেকেআরকে ইনিংসকে ২০০ পার করে দেন। ৬টি ছক্কা ও চারটি বাউন্ডারিতে সাজানো মারকাটারি ব্যাটিংয়ে আবার নিজের ছন্দে ফিরলেন।
কয়েক দিন আগে ৩৭-এ পা দিয়েছেন। কিন্তু এখনো যে নিজেকে ২৭ বছরের যুবক বলেই মনে করেন!রবিবারের ইডেনে প্রত্যাবর্তনের মঞ্চে দাঁড়িয়ে দ্রে রাস জানিয়ে দিলেন, “বয়স একটা সংখ্যা মাত্র। এখনও নিজের বয়স ২৭ বছর মনে হয়। শুরুতে থিকসেনার বিরুদ্ধে ঝুঁকি নিতে চাইনি। উইকেট স্লো ছিল। নিজের ভূমিকাটা উপভোগ করছি।“
এখন প্লে অফে যেতে গেলে বাকি সব কটি ম্যাচেই জিততে হবে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে। এই পরিস্থিতিতে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলতে পেরে দারুন খুশি রাসেল। একেবারেই রান পাচ্ছিলেন না। তাঁকে নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছিল কেকেআর শিবিরে। এমনকী তাঁকে বসিয়ে রভমন পাওয়েলকে খেলানোর দাবিও উঠছিল। কিন্তু তিনি আন্দ্রে রাসেল। তাই তাঁর ওপর ভরসা রেখেছে নাইট ম্যানেজমেন্ট। রবিবার সেই ভরসার মর্যাদা দিলেন ক্যারিবিয়ান তারকা।
এদিন নজিরও গড়ে ফেললেন। প্রথম বিদেশি ক্রিকেটার হিসাবে ইডেনে ১০০০ রান করলেন। তিনি আছেন গৌতম গম্ভীর ও রবীন উথাপ্পার পরেই। গম্ভীর ইডেনে করেছেন ১৪০৭ রান এবং উথাপ্পা করেছেন ১১৫৯ রান।
কেকেআরের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তিনি রানে ফিরলেন। রাসেলের ব্যাট এভাবে চলতে থাকলে বাকি ম্যাচগুলি জিতে প্লে অফে যাওয়ার স্বপ্ন দেখতেই পারে কেকেআর।
