প্রথম ভারত সফরে এসে চুটিয়ে ক্রিকেট উপভোগ করছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবল ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেট। জয়পুরের সোয়াই মান সিং স্টেডিয়ামে রাজস্থান রয়্যালসের ম্যাচে তাঁকে দেখা গিয়েছিল। রবিবার ইডেনেও দেখা গেল কেকেআর বনাম রাজস্থান রয়্যালসের ম্যাচে। হাড্ডাহাড্ডি, উত্তেজক ম্যাচ উপভোগ করলেন। সাউথগেটকে নিয়ে কৌতুহল ছিল দেখার মত।
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবল ম্যানেজার জানালেন, তিনি ভালবাসেন ক্রিকেট। ছোটবেলায় নিয়মিত সারাদিন ধরে টেস্ট ক্রিকেট দেখতেন। সুনীল গাভাসকর, কপিল দেবদের সময় চুটিয়ে ক্রিকেট উপভোগ করতেন, ইডেনে দাঁড়িয়ে জানিয়ে গেলেন সাউথগেট।
তিনি বলেন, “যখন আমি ইংল্যান্ডের হয়ে ফুটবল খেলছি, তখন অনেক ক্রিকেটারের সঙ্গে আলাপ ছিল। গত বছর বেন স্টোকস এসেছিল ইংল্যান্ড শিবিরে। আসলে আমি সব খেলার বিভিন্ন কোচেদের থেকে শিখতে চাই, তাই আমি এখানে এসেছি। সব খেলাই দ্রুত বদলাচ্ছে। তাই বিভিন্ন খেলার কোচের থেকে অনেক কিছু শেখার থাকে। প্রথমবার ভারতে এলাম। দুর্দান্ত অনুভূতি।“
ইডেনে দুর্দান্ত একটা ম্যাচ দেখলেন। শেষ বলে ফয়সলা হল। কেকেআর ১ রানে জিতল। মাঠে বসে দেখলেন ১৬টি ওভার বাউন্ডারি হল। তাঁর ছক্কা মারার দক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন করা হলে হেসে ফেলে সাউথগেট নিজেকে এক নম্বরে রাখলেন।
