বিদেশিহীন শ্রীনিধি ডেকান। আইএফএ শিল্ডের(IFA Shield) প্রথম ম্যাচে নামছে ইস্টবেঙ্গল। প্রতিপক্ষের থেকে ধারেভারে এগিয়ে থাকলেও, একেবারেই হাল্কাভাবে নিচ্ছে না ইস্টবেঙ্গল(Eastbengal)। আইএফএ শিল্ডের(IFA Shield) গুরুত্ব তারা ভালো ভাবেই জানেন। সেইসঙ্গে এই ম্যাচ থেকেই তাদের সুপার কাপের(Super Cup) ড্রেস রিহার্সালটাও সেরে নিতে চাইছে লাল-হলুদ ব্রিগেড। ডুরান্ডের পর এবার শিল্ড। বিদেশিদের পাশাপাশি রিজার্ভ দলের ফুটবলাররাও সুযোগ পেতে চলেছে এই ম্যাচে। শ্রীনিধির বিরুদ্ধে সাফল্যের খোঁজেই ইস্টবেঙ্গল।
আইএফএ শিল্ডে সব বিদেশি ফুটবলারদের পাচ্ছে লাল-হলুদ ব্রিগেড(Eastbengal)। তাদেরকে যে এখানেই ভালোভাবে দেখে নিতে চাইছেন কোচ থেকে ম্যানেজমেন্ট তা বলার অপেক্ষা রাখে না। শ্রীনিধির বিরুদ্ধে নামার আগে সেই কথাই বারবার শোনা গেল কোচ বিনো জর্জের(Bino George) মুখে। তাঁর মতে সুপার কাপে নামার এই মঞ্চটা তাদের কাছে ড্রেস রিহার্সালেরও।
বিনো জর্জ জানাচ্ছিলেন, “আমাদের কাছে প্রতিটা প্রতিযোগিতাই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে এবার আইএফএ শিল্ডে নামছি আমরা। হ্যাঁ সামনেই রয়েছে সুপার কাপ। অবশ্যই তার আগে এই প্রতিযোগিতা আমাদের কাছে নিজেদের প্রস্তুতির জন্য অম্যতম মঞ্চ”।
ডুরান্ড কাপের সেমিফাইনালে হারতে হয়েছিল লাল-হলুদকে। সেই ভুল থেকে শিক্ষা নিয়েই এবার ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া ইস্টবেঙ্গল(Eastbengal)। আইএফএ শিল্ডেই এখন সম্পূর্ণ ফোকাস মহম্মদ রশিদ, কেভিন, মিগুয়েলদের। সেই মতোই মঙ্গলবার সকালে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি সেরে নিয়েছেন অস্কার ব্রুজোঁ। তাঁর প্রথম একাদশও কার্যত প্রস্তুত হয়ে গিয়েছে। তবে সেই দিকটা নিয়ে অত্যন্ত সাবধানতা অবলম্বন করছেন অস্কার।
শিল্ডে সিনিয়র এবং বিদেশিদের সঙ্গে সুযোগ পেতে চলেছেন রিজার্ভ দলের কিছু খেলোয়াড়রাও। কলকাতা লিগে ইস্টবেঙ্গলের বি টিম দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন। বিনোর মতে সেই দল থেকে কয়েকজন নাকি এই আইএফএ শিল্ডেও সুযোগ পেতে চলেছেন। শ্রীনিধির বিরুদ্ধে শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাই দেখার।
