ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ বা আইপিএলে কি ফের বিতর্কের কেন্দ্রে ঢুকে পড়লেন সঞ্জীব গোয়েঙ্কা? একটা ঘটনা আপাতত সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রচন্ড ভাইরাল হয়ে গিয়েছে। যেখানে দেখা যাচ্ছে ঋষভ পন্থ মাত্র ৬ বলে ৭ রান করে আউট হয়ে যাচ্ছেন। তার ঠিক পরেই বিরক্ত সঞ্জীব গোয়েঙ্কা দ্রুত একানা স্টেডিয়ামের বারান্দা থেকে বেরিয়ে ঢুক পড়ছেন ঘরে। যেখানে ক্যামেরায় স্পষ্ট ধরা পড়েছে গোয়েঙ্কার বিরক্তিভাব। তাই নিয়ে প্রশ্ন উঠে গেল, তাহলে কি ফের ঋষভ পন্থের সঙ্গে দূরত্ব বাড়তে চলেছে লখনউ মালিকের?
সোমবার একানা স্টেডিয়ামে লখনউ সুপার জায়ান্ট বনাম সানরাইজার্স হায়দরাবাদের খেলা ছিল। সেই ম্যাচে ঘরের মাঠে হেরে গিয়েছে লখনউ। ওপেনিং জুটিতে দুর্দ্ধর্ষ ব্যাটিং করেন লখনউয়ের মার্শ-মার্করাম জুটি। দুজনে মিলে তুলে দেন ১০.৩ ওভারে ১১৫ রান। মার্শ আউট হতে দেখা যায় এলএসজির অধিনায়ক ঋষভ পন্থ মাঠে নামছেন। সচরাচর এই জায়গায় নিকোলাস পুরাণ নেমে থাকেন। তঁার ঝড়ো ব্যাটিং আরও চাপে ফেলে দিতে পারত। সোইসব না ভেবে পন্থ নেমে পড়ায় খানিকটা অবাক হয়েছিল লখনউ সমর্থকরা। তাতে ঘৃতাহুতি ঢালে মাত্র ৬ বল খেলে ৭ রান করে ঈশান মালিঙ্গার বলে তঁারই হাতে ক্যাচ দিয়ে ফিরে যাওয়ায়। ৬ বলের মধ্যে একটা চার মেরেছিলেন। ১১৫ রানে প্রথম উইকেট চলে যাওয়ার পর দ্বিতীয় উইকেট পড়ে যায় ১২৪ রানে। ফলে দলের রান ওঠার গতি যেমন কমে যায়, অন্যদিকে চাপে পড়ে যায় দল। এই ব্যাপারটা মানতে পারেননি সঞ্জীব গোয়েঙ্কা। আসলে দিল্লি ম্যাচে নিজেকে সাত নম্বরে নামিয়ে এনেছিলেন পন্থ। খারাপ পারফরম্যান্সের কারণে তিনি নিচে চলে আসেন ব্যাট করতে। তখন এই নিয়ে তঁাকে সমালোচনা করা হয়েছিল। এবার তিনে ব্যাট করতে আসার পিছনে এটাও একটা কারণ হতে পারে। অথচ তিনি নেমে তঁার ফর্ম সেই অব্যাহত থেকে গেল।
পন্থ যখন আউট হয়ে প্যাভিলিয়নের পথে ফিরছেন তখন দেখা যায় ক্যামেরা দ্রুত সঞ্জীব গোয়েঙ্কার অভিব্যক্তিকে তুলে ধরছে। যেখানে গোয়েঙ্কা একানা স্টেডিয়ামের বারান্দা ছেড়ে বিরক্ত মুখে ঢুকে পড়ছেন ঘরের মধ্যে। তখন তঁার চোখে-মুখে স্পষ্টতই বিরক্ত ভাব ফুটে উঠেছে। কোনওভাবে তিনি পন্থের এভাবে আউট হওয়াকে মেনে নিতে পারছেন না। যথারীতি মুহূর্তের মধ্যে সামাজিক মাধ্যমে দ্রুত এই ছবি ছড়িয়ে পড়ে। এবার শুরু হয়ে যায় সমাজমাধ্যমে গোয়েঙ্কাকে নিয়ে নানান মন্তব্য। সকলের বক্তব্যের রেশ ছিল গতবছরের কেএল রাহুল প্রসঙ্গ। যেখানে রাহুলের খারাপ ফর্ম ও দল ক্রমাগত হারায় দলের অধিনায়কের সঙ্গে তর্ক জুড়ে দেন। মাঠের মধ্যে ঘটে যাওয়া সেই ঘটনা ক্রিকেট মহলকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। এই নিয়ে কম ঝামেলা হয়নি রাহুল বনাম গোয়েঙ্কার সঙ্গে। পরবর্তীকালে দুজনের মধ্যে মিটমাট হলেও রাহুল আর এবার এলএসজি দলে থাকেননি। তঁার স্থলাভিসিক্ত হয়েছেন ঋষভ পন্থ। এবার পন্থের পারফরম্যান্স মোটেই ভাল নয়। ১২ ইনিংসে করেছেন মাত্র ১৩৫ রান। গড় ১০০ স্ট্রাইক রেটও নয়। মাত্র একটা হাফ সেঞ্চুরি রয়েছে। অথচ তঁাকে কিনতে ২৭ কোটি টাকা খরচ করেছে লখনউ। এবারের লিগের ইতিহাসে তিনি হলেন সর্বোচ্চ দামের ক্রিকেটার। শ্রেয়স আইয়ারের রেকর্ড (২৬.৭৫ কোটি) ভেঙে দেয় পন্থের দর। এখনও অব্দি ১১টা ম্যাচে মাত্র ৫টা ম্যাচ জিতেছে লখনউ। প্লে অফরে দৌড়ে টিকে থাকার কথা বলা হচ্ছে ঠিকই। কিন্তু বাকি খেলায় না জিতলে কোনও সম্ভাবনা থাকবে না। উল্টোদিকে প্রতিপক্ষ দলগুলিকেও চরম ব্যর্থ হতে হবে। সুতরাং ধরেই নেওয়া যায়, এবারও লখনউয়ের হাত শূন্য থাকছে। তাহলে কি সঞ্জীব গোয়েঙ্কার সঙ্গে পন্থের ব্যবধানও বাড়তে শুরু করবে? ক্রিকেট মহলের এখন এটাই প্রশ্ন।