লিভারপুল কি পারবে গতবারের খেতাব ধরে রাখতে? নাকি সম্পূর্ন হতাশ করা ম্যাঞ্চেস্টার সিটি এবার ঘুরে দঁাড়িয়ে শক্ত চ্যালেঞ্জের সামনে দঁাড় করিয়ে দেবে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা বাকি দলগুলোকে? যাবতীয় প্রশ্নের উত্তর খঁুজতে হলে ১৫ আগস্ট থেকে নিয়মিত চোখ রাখতে হবে ইপিএল খেলার িদকে। সেইদিন যে ২০২৫-২৬ মরশুম শুরু হচ্ছে প্রিমিয়ার লিগের।
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ১৫ আগস্ট উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে গতবারের চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল-বোর্নমাউথ। অন্যদিকে আর্সেনাল উদ্বোধনী ম্যাচেই পেয়ে গিয়েছে কঠিন প্রতিপক্ষ। গতবার চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছিল ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড। এবার সেই ম্যান.ইউ.-এর বিরুদ্ধে প্রথম খেলা আর্সেনালের। অন্যদিকে ম্যাঞ্চেস্টার সিটির এবার প্রথম প্রতিপক্ষ উলভস। গতবার শূন্য হাতে প্রিমিয়ার লিগ শেষ করেছিল পেপ গুয়ার্দিওলার দল। তাই দেখার এবার তারা কীভাবে ঘুরে দঁাড়ায়। বোর্নমাউথের পরেই লিভারপুলকে দুটো কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে নামতে হবে। দ্বিতীয় ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ নিউক্যাসেল ইউনাইটেড। মিকেল আর্তেতার দল আর্সেনালের সঙ্গে রয়েছে তৃতীয় ম্যাচ।
পেপ গুয়ার্দিওলা কি পারবেন সিটিকে আগের জমানায় ফিরিয়ে আনতে ?
টটেনহ্যাম এবার কোচ বদল করে নিয়ে এসেছে টমাস ফ্র্যাঙ্ককে। ১৬ আগস্ট টমাসের দল টটেনহ্যাম খেলতে নামবে এবার প্রিমিয়ার লিগে উঠে আসা বার্নলির সঙ্গে। অন্যদিকে স্যান্ডারল্যান্ডও এবার প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যাবর্তন ঘটাবে। সেই স্যান্ডারল্যান্ড মুখোমুখি হচ্ছে ওয়েস্ট হ্যামের। এবারের লিগে তৃতীয় নবাগত দল হচ্ছে লিডস। যারা ১৮ আগস্ট প্রথম ম্যাচ খেলবে এভারটনের বিপক্ষে। এভারটনের এবার ঘরের মাঠ হিল ডিকিনসন স্টেডিয়াম। নতুন ভাবে যা নির্মিত হয়েছে। সেই স্টেডিয়ামে এভারটন দ্বিতীয় ম্যাচে খেলতে নামবে। প্রতিপক্ষ ব্রাইটন।
লিভারপুল গত মরশুমে একাধিপত্য বিস্তার করে খেলে গিয়েছে। চারটে ম্যাচ বাকি থাকতে চ্যাম্পিয়ন হয়ে যায়। ২০তম শিরোপা জয়ের ক্ষেত্রে আর্নে স্লটের ছেলেরা দেখিয়ে ছিল কতটা মসৃণ পথে তারা এগোতে পারে। এবার সেই স্লট বাহিনির লক্ষ্য ২১তম খেতাব অর্জন করা। গতবারের চেয়ে খাতায়-কলমে দল আরও শক্তিশালী হয়েছে। লেভারকুসেন থেকে রেকর্ড পরিমাণ অর্থ দিয়ে চুক্তিবদ্ধ করেছে জেরেমি ফ্রিম্পংকে। তাছাড়া বোর্নমাউথের লেফট ব্যাক মিলোস কেরকেজেকে নেওয়ার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে ঝঁাপিয়েছে। আশা করা যায় মিলোস নাম লেখাচ্ছেন লিভারপুলে। ইতিমধ্যে প্রশ্ন উঠে গিয়েছে ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডকে নিয়ে। ক্রমাগত খারাপ পারফরম্যান্স দেখে হতাশ সমর্থকরা। বিক্ষোভ ছড়িয়েছে সমর্থকদের মধ্যে। কোচ বদল করে রুবেন আমোরিমকে নিয়ে এসেও বিশেষ সুবিধে হয়নি। গতবার তারা প্রিমিয়ার লিগ টেবিলে ১৫তম স্থানে শেষ করেছিল। ১৯৭৩-৭৪ মরশুমে নেমে গিয়েছিল ইউনাইটেড। তারপর থেকে এত খারাপ পরিস্থিতি কখনও ক্লাবের আসেনি। তার উপর ইউরোপা লিগের ফাইনালে হেরে বসে টটেনহ্যামের কাছে। তাই এবার যাবতীয় বদনাম ঘোচাতে মরিয়া ম্যান.ইউ.। প্রথম ম্যাচ তাদের কঠিন প্রতিপক্ষ। ১৭ আগস্ট আর্সেনালের সঙ্গে খেলতে হবে আমোরিম বাহিনিকে। উলভস থেকে ম্যাথিউস কুনহাকে নিয়ে দলগঠন করেছেন আমোরিম। তাই দেখার বিষয় হয়ে রইল ইউনাইটেড তাদের সুনাম পুনরায় ফিরে পায় কিনা।
১৫ আগস্ট শুরু হওয়ার পর শেষ হবে ২৪ মে। শেষ ম্যাচে খেলতে নামবে পেপ গুয়ার্দিওলার দল। ২৪ মে সিটি মুখোমুখি হবে অ্যাস্টন ভিলার। খেলা চলবে ৩৩ সপ্তাহ ধরে। মোট খেলা হবে ৩৮০। তবে লিগ শেষ হওয়ার দিন পনেরোর মধ্যে শুরু হয়ে যাবে বিশ্বকাপ। বিশ্বকাপ শুরু ১১ জুন। কানাডা, মেক্সিকো ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট, এই তিনটে দেশে হবে এবারের বিশ্বকাপ।
