বুধবার কলকাতা ময়দানে সাড়া জাগানো প্রিমিয়ার লিগের ঢাকে কাঠি পড়ছে। প্রথম দিন নৈহাটি স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে কালিঘাট এমএস -বেহালা এসএস। খেলার আগে সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে আইএফএ। তাছাড়া লেজার শো থাকবে। সম্প্রতি এভাবে প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধন কখনও হয়নি।
গত কয়েকবছর ধরে প্রিমিয়ার লিগ নিয়ে তেমন উত্্সাহ দেখা যাচ্ছে না। বিশেষ করে বড় দলগুলো যখন জুনিয়রদের নিয়ে দল গড়ছে। তবু তিন প্রধানের সমর্থকরা ফুটবলকে ভালোবেসে মাঠে আসেন। খেলাও দেখেন। কিন্তু সেভাবে জনপ্রিয়তার শিখরে পৌছতে পারছে না প্রিমিয়ার লিগ। এছাড়া খেলাগুলোকে এখন বেশিরভাগ ছড়িয়ে দেওয়া হয় জেলা স্টেডিয়ামে। সেইসব স্টেডিয়ামে স্থানীয় দর্শকরা কিছুটা ভিড় জমান বটে, সেই উত্তেজনার আঁচও থাকে না। এরসঙ্গে যুক্ত হয়েছে বিদেশি না থাকা। গত কয়েকবছর ঘরোয়া ফুটবলে বিদেশিদের বাদ দেওয়া হয়েছে। স্রেফ ভারতীয়দের নিয়ে খেলা চলছে বটে। খেলার মান তাতে বাড়ছে না। গতবছর বাংলার ছেলে প্রথম একাদশে চারজন রাখা ছিল বাধ্যতামূলক। এবার সেই সংখ্যা বাড়িয়ে ৬জন করা হয়েছে। বাংলার ছেলেরা ফুটবলে তেমন আগ্রহ এখন দেখায় না। তার উপর যদি বর্হিরাজ্যের ফুটবলারদের খেলানোর উপর বিধিনিষেধ নেমে আসে তাহলে খেলার মান আরও পড়তে বাধ্য।
এবারের প্রিমিয়ার লিগে ম্যাসকট গোপাল ভঁাড়। সঙ্গে রয়েছেন ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাস, দমকল মন্ত্রী সুজিত বোস, আইএফএ সচিব অর্নিবাণ দত্ত-সহ আরও অনেকে।
তবু আইএফএ এবার প্রিমিয়ার লিগকে আকর্ষণীয় করে তুলতে সবদিক দিয়ে চেষ্টা চালাচ্ছে। প্রথমত লিগের নামকরণ করা হয়েছে প্রদীপ বন্দে্যাপাধ্যায়ের নামে। প্রয়াত পিকে হলেন কলকাতা লিগে একটা বর্ণময় চরিত্র। শুধু খেলোয়াড় হিসেবে তিনি সাড়া জাগিয়ে ছিলেন তাই নয়, কোচ হিসেবে দেখিয়ে ছিলেন খেলায় কতটা নতুনত্ব আনা যায়। তারউপর ম্যাসকট করা হয়েছে। বুধবার উদ্বোধনে গান গাইতে আসছেন প্রথিতযশা সঙ্গীতশিল্পী পৌষালী বন্দে্যোপাধ্যায়। নৃত্যানুষ্ঠান থাকছে। সবশেষে হবে আতসবাজি প্রদর্শন। সন্ধ্যা ৭-১৫ মিনিটে শুরু হবে খেলা। যেখানে মুখোমুখি হবে বেহালা এসএস-কালিঘাট এম এস। আইএফএ সভাপতি অজিত বন্দে্যাপাধ্যায় প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধন প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে জানালেন, “আমরা এবার ঘরোয়া লিগকে একটু জঁাকজমক করতে চাইছি। বাজারের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে গেলে মার্কেটিংয়ের দিকে নজর দেওয়া আগে প্রয়োজন। সেইজন্য একটা নতুনত্ব আনতে চাই। যারজন্য ম্যাসকট করা, উদ্বোধনী অনুষ্ঠান নিয়ে আসা, এসবই করা হচ্ছে।”
