ব্যবধান মাত্র চার দিনের। অথচ তঁার মধ্যে কোনও ব্যতিক্রম নেই। প্যারিস ডায়মন্ড লিগে সোনা পাওয়ার পর একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটালেন অস্ট্রাভা গোল্ডেন স্পাইকে। তিনি আর কেউ নন, নীরজ চোপড়া। অস্ট্রাভা গোল্ডেন স্পাইকে সোনা পেলেন ৮৫.২৯ মিটার থ্রো করে। দ্বিতীয় স্থান পেয়েছেন ৮৪.১২ মিটার বর্শা নিক্ষেপ করে দক্ষিণ আফ্রিকার ডাউ স্মিথ। তৃতীয় হয়েছেন গ্রেনাডার অ্যান্ডারসন পিটার্স। তঁার দুরত্ব ছিল ৮৩.৬৩।
অস্ট্রাভা গোল্ডেন স্পাইকে এই প্রথম নামলেন ভারতীয় থ্রোয়ার। আগে কখনও এই প্রতিযোগিতায় যোগ দেননি। অস্ট্রাভা গোল্ডেন স্পাইক প্রতিযোগিতা বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের প্রথম সারির পর্যায়ে পড়ে। তাই সেখানে সাফল্য পাওয়ার অর্থ নীরজের মুকুটে আরও একটা পালক সংযোজিত হল। বুধবারের মিটে শুরুটা বিশেষ ভাল হয়নি নীরজের। প্রথম থ্রো করে বসেন ফাউল। দ্বিতীয় থ্রো করেন ৮৩.৪৫ মিটার। সোনা পাওয়ার থ্রো করেন তৃতীয়বারের প্রচেষ্টায়। পরের তিনটের মধ্যে শেষেরটা আবার ফাউল করে বসেন। মাঝের দুটোতে তিনি ছঁুড়ে ছিলেন যথাক্রমে ৮২.১৭ ও ৮১.০১ মিটার। ২৭ বছরের ভারতীয় সোনার ছেলে চলতি মরশুমে তৃতীয়বার সফল হলেন। শুরু করেছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে। আমন্ত্রণমূলক প্রতিযোগিতা ছিল। ৮৪.৫২ মিটার থ্রো করে সোনা পেয়েছিলেন। বাকি দুটোর মধ্যে চারদিন আগে ছিল প্যারিস ডায়মন্ড লিগ ও মঙ্গলবার ঘটলো অস্ট্রাভা গোল্ডেন স্পাইকে।
নীরজ প্যারিস ডায়মন্ড লিগ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পর জানিয়ে ছিলেন, কিছুদিনের মধ্যে তঁার পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতা দেখা যাবে। ৯০ মিটারের উপর থ্রো করার উদ্দেশ্য নিয়ে কথাগুলো বলেছিলেন তিনি। দোহা ডায়মন্ড লিগে ৯০.২৩ মিটার থ্রো করে সকলকে চমকে দিয়েছিলেন তিনি। যদিও সেখানে সোনা পাননি। দীর্ঘদিন ধরে তিনি বলে আসছিলেন, ৯০ মিটারের ঘরে থ্রো করাই তঁার একমাত্র লক্ষ্য। সেই লক্ষ্য পূরণ করেছিলেন দোহায়। জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবারের কাছে হারলেও মনের মধ্যে আত্মতৃপ্তি এসে গিয়েছিল নীরজের। তারপর থেকে কোনওভাবেই তিনি ৯০ মিটারের ঘরে ঢুকে পড়তে পারছেন না। দুটো জায়গায় সোনা পেলেও লক্ষ্যের থেকে অনেকটা পিছিয়ে থাকলেন।
তবে একটা জায়গায় নীরজ ধারাবাহিকতা দেখাতে পারছেন, তাহল পদক প্রাপ্তি। যেখানে নামছেন হয় পাচ্ছেন সোনা নয়তো রুপো। তবে নীরজের পাখির চোখ এখন টোকিও বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা। যেখানে সোনা পাওয়ার লক্ষ্যে ফের ঝঁাপাতে চান। নীরজের সামনে পরবর্তী প্রতিযোগিতা হল বেঙ্গালুরু। যেখানে তঁার নামাঙ্কিত প্রতিযোগিতা এনসি ক্লাসিক হচ্ছে। বেঙ্গালুরুর কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে হবে ৫ জুলাই । এই প্রতিযোগিতার প্রধান পৃষ্ঠপোষক জেএসডব্লিউ স্পোর্টস, অ্যাথলেটিক্স ফেডারেশন অব ইন্ডিয়া বা এএফআই ও ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্স সংস্থা। এই প্রথম আন্তর্জাতিক স্তরের কোনও প্রথম সারির অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতা ভারতে হচ্ছে।
