ক্রিকেট মাঠে অলৌকিক কাণ্ড ঘটিয়েছিলেন তিনি। ভাঙা পা নিয়েও মাঠে নেমে হাফসেঞ্চুরি করা! ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলতি টেস্ট সিরিজ সেই ঘটনার সাক্ষী থেকেছে। তারপর থেকে শুধু ক্রিকেট দুনিয়া নন, আপামর ভারতবাসীর কাছে বাস্তবের নায়ক!
কিন্তু ঋষভ পন্থ শুধু ক্রিকেটের বাইশ গজে নন, জীবনের বাইশ গজেও নায়ক হয়ে গেলেন। এক দুস্থ ছাত্রীর কলেজ ভর্তির পুরো টাকা দিয়ে নজির ভারতীয় দলের উইকেটকিপারের!
কর্নাটকের বাগলকোট জেলার এক অভাবী পরিবারের মেয়ে জ্যোতি কানাবুর মাধ। কলেজের যোগ্যতা অর্জন পরীক্ষায় ৮৫ শতাংশ নম্বর পেয়েছিল। স্বপ্ন, কম্পিউটার অ্যাপ্লিকেশন নিয়ে স্নাতকস্তরে পড়াশোনা করবেন। কিন্তু বাধা হয়ে দাঁড়ায় অর্থ। তাঁর বাবা তীর্থাবা কানাবুর মাধের পক্ষে কলেজ ভর্তির ৪০ হাজার টাকা জোগাড় করা সম্ভব হচ্ছিল না। ঘটনাটা বিভিন্ন পথ ঘুরে ঋষভ পন্থের কানে পৌঁছয়। সঙ্গে সঙ্গে জ্যোতিকে ৪০ হাজার টাকা পাঠিয়ে দেন তিনি।
মনে হতেই পারে, আইপিএলে ২৭ কোটি পাওয়া পন্থের জন্য এই টাকার অঙ্কটা খুব একটা বড় নয়। কিন্তু দ্বিধাহীনভাবে, তৎক্ষণাৎ মানবিকতার হাত বাড়িয়ে একটা উদাহরণ তৈরি করে দিলেন। পন্থের এই সাহায্য জ্যোতির জীবন বদলে দিতে পারে। সোশ্যাল মিডিয়ায় পন্থের এই কাজ যথারীতি ভাইরাল হল।
কৃতজ্ঞতাস্বরূপ পন্থকে চিঠিও লিখেছেন জ্যোতি। যেখানে তিনি জানিয়েছেন, সুযোগ পেলে তিনিও মানবিকতার হাত অন্য কোনও দুস্থ মানুষের জন্য বাড়িয়ে দিতে চান। জ্যোতি লিখেছেন, ‘আমি বিসিএ করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু অর্থের অভাবে বাবা আমাদের গ্রামের ব্যক্তি অনিলের সঙ্গে যোগাযোগ করেন। অনিল বিষয়টি কর্নাটকের এক ব্যক্তি অক্ষয়কে বলেন। তাঁর মাধ্যম দিয়ে ঘটনাটি ঋষভ পন্থ জানতে পারেন। আমি ঋষভ পন্থের কাছে কৃতজ্ঞ। ঈশ্বর ওঁকে সুস্থ রাখুন। অনিল ও অক্ষয়ের কাছেও আমি কৃতজ্ঞ। ওঁদের অবদান কোনও দিন ভুলব না।’ উল্লেখ্য, ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে পায়ের হাড় ভাঙে পন্থের। যে কারণে ওভালে খেলতে পারেননি।
