ভারতীয় এ দল: ৩ উইকেটে ৩৯৩

বিদেশের মাঠেও ঘরোয়া ক্রিকেটের ধারাবাহিকতা ধরে রেখেছেন করুন নায়ার। রনজি ট্রফি, বিজয় হাজারেতে মোট ৯টি সেঞ্চুরি করে ভারতীয় দলে ঢোকার বন্ধ দরজা তিনি ভেঙ্গে ফেলে আবার প্রমান করলেন আট বছর তাঁর নাম ভুলে গিয়ে নির্বাচকরা অন্যায় করেছেন। কোনও দল নির্বাচনে নায়ারের নাম আলোচনায় আসেনি। এবার ইংল্যান্ড সিরিজের আগে সবাই নিশ্চিত ছিলেন, তাঁকে দলের বাইরে রাখা কারোরই সম্ভব হবে না। ভারতীয় এ দলের পাশাপাশি গিলদের সঙ্গেও খেলার টিকিট তিনি পেয়ে গেলেন। আর ক্যান্টারবারিতে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বিরুদ্ধে বেসরকারি টেস্টে সেঞ্চুরি করে নায়ার বুঝিয়ে দিলেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর পারফরম্যান্স ফ্লুকে আসেনি।
তবে নায়ার একা নন, তাঁর সঙ্গে দাপট দেখিয়েছেন সরফরাজ খান, ধ্রুব জুরেলও। সরফরাজ একটুর জন্য সেঞ্চুরি পেলেন না। নায়ারের মতো সরফরাজকে সিনিয়র দলে নেওয়ার ব্যাপারে অনেকেই মুখ খুলেছিলেন। কিন্তু ১৮ জনের দলে তাঁর জায়গা হয়নি। দল নির্বাচনের পর প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাভাসকর বলেছিলেন, মাঠের বাইরে বসে থেকে ছিটকে যাওয়ার কি ব্যাখ্যা থাকতে পারে। সরফরাজের পাশে দাঁড়িয়ে বলেছিলেন, এবার ওর কাজ সামনে বন্ধ হয়ে থাকা দরজা ভেঙ্গে ঢুকতে হবে। এঁদের পাশাপাশি ব্যর্থ অধিনায়ক অভিমন্যু ইশ্বরন (৮), যশস্বী জয়সওয়ল (২৪)। ইংল্যান্ড টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়ে শুরুতে সফল হলেও পরে বোলাররা হারিয়ে যান। ৬ ওভারের মধ্যে দুই ওপেনার ফিরে যাওয়ার পর নায়ারের সঙ্গে জুটি বাঁধেন সরফরাজ। এই জায়গা থেকে ইংল্যান্ড লায়ন্সের বোলাররা কিছু করতে পারেননি। তারা ক্রমশ ব্যাকফুটে চলে যান। তৃতীয় উইকেট জুটিতে ওঠে ১৮১ রান। সরফরাজ ১১৯ বলে ৯২ রান করে আউট হন। ২৩২ রানে তৃতীয় উইকেটের পতনের পর ইংল্যান্ড বোলাররা আর কিছু করতে পারেননি। এই লেখা পাটানোর আগে পর্যন্ত ভারতীয় এ দল করেছে ৩ উইকেটে ৩৯২ রন। নায়ার ব্যাট করছেন ১৮১ রানে। ২৩৩ বলে ২৪টি বাউন্ডারি ও ১টি ওভার বাউন্ডারির সাহায্যে তিনি এই রান করেছেন। জুরেল ব্যাট করছেন ৭২ রানে। চতুর্থ উইকেটে এখনও পর্যন্ত যোগ হয়েছে ১৬১ রান।