ক্ষোভে, হতাশায় ভারতীয় নির্বাচক মণ্ডলীকে একহাত নিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ইংল্যান্ড সিরিজে ভারতীয় দল নির্বাচনের তীব্র সমালোচনা করলেন দেশের প্রাক্তন অধিনায়ক। শ্রেয়স আইয়ার বাদ পড়ায় তিনি রীতিমত বিস্মিত।
সৌরভ উল্লেখ করেন গত এক বছর শ্রেয়স সব ফরম্যাটে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন। ক্যাপ্টেন হিসাবে কেকেআরকে চ্যাম্পিয়ন ও পঞ্জাবকে রানার্স করেছেন। রণজিতে দারুন পারফরম্যান্স করেছেন। মহারাজ আরও বলেন, শর্ট বল খেলা নিয়ে প্রচুর পরিশ্রম করে উন্নতি করেছেন শ্রেয়স। তাই শ্রেয়সের দলে না থাকা তাঁকে যেমন হতাশ করেছে, তেমনি ক্ষুব্ধও করে তুলেছে।
এমনিতে বর্তমান নির্বাচক প্রধান প্রাক্তন ক্রিকেটার অজিত আগরকর বরাবরই সৌরভের খুব প্রিয়। তা সে তিনি অধিনায়ক থাকাকালীন ভারতীয় দলেই হোক বা কেকেআরেই হোক। তবু শ্রেয়স ইস্যুতে তিনি আগরকরের তীব্র সমালোচনা করতে একটুও দ্বিধা করেননি।
শর্ট বলে একটু দুর্বলতা ছিল শ্রেয়সের। তাই টেস্ট দল থেকে বাদ পড়েছিলেন। কিন্তু অনেক পরিশ্রম করে সেই দুর্বলতা কাটিযে উঠেছেন। ফিরেওছেন দারুনভাবে। একদিনের বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন। ঘরোয়া ক্রিকেটেও রানের বন্যা বইয়েছেন। এবারের আইপিএলেও ১৭ ম্যাচে ৬০৪ রান করেছেন।
এত কিছু সত্ত্বেও দল নির্বাচনী সভায় শ্রেয়সকে নিয়ে বেশি আলোচনাই হয়নি। কারণ নির্বাচকরা এবং টিম ম্যানেজমেন্ট মনে করে লাল বলের ক্রিকেটে শ্রেয়সকে আরও পরিশ্রম করতে হবে। কিন্তু সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায় মনে করেন ভারতীয় দলে শ্রেয়সের থাকা অবশ্যই উচিত ছিল, কারণ সব ফরম্যাটে তাঁর বর্তমান ফর্ম। সৌরভ বলেন, “শ্রেয়স চাপের মুখে রান করতে পারে। দায়িত্ব নিতে পারে। শর্ট বল এখন ভাল খেলছে। যদিও টেস্ট ক্রিকেট আলাদা তবু আমি হলে ওকে দলে রাখতাম, ও কী করতে পারে সেটা দেখার জন্য।“
দিল্লি ক্যাপিটালসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট থাকাকালীন শ্রেয়সকে খুব কাছ থেকে দেখেছেন সৌরভ, ভালভাবেই জানেন শ্রেয়সের দক্ষতা কতটা, সে কারণেই এতটা ক্ষুব্ধ দেশের অন্যতম সেরা অধিনায়ক।
