বহু প্রতীক্ষিত ইংল্যান্ড বনাম ভারত প্রথম টেস্ট শুক্রবার ২০ জুন শুরু হচ্ছে। খেলা শুরুর ৪৮ ঘন্টা আগে প্রথম টেস্টের দল ঘোষণা করে দিল ইংল্যান্ড। লিডসের হেডিংলেতে বাজবলের ঢাকে কাঠি ফেলে দিল ইংরেজরা।
ইংল্যান্ডের সঙ্গে ভারতের এই টেস্ট সিরিজের গুরুত্ব অপরিসীম। প্রথমত এই সিরিজ দিয়েই শুরু হচ্ছে ২০২৫-২৭ বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চক্র। দ্বিতীয়ত এই ট্রফির নামকরণ পাল্টে করা হয়েছে তেন্ডুলকর-অ্যান্ডারসন ট্রফি। যা নিয়ে স্বয়ং শচীন তেন্ডুলকর খুব একটা খুশি নন। তিনি চেয়েছেন, পতৌদির নামাঙ্কিত ট্রফি চালু থাকুক। নিদেনপক্ষে পতৌদির নাম যেন এই সিরিজে থাকে। সব মিলিয়ে সিরিজ শুরুর আগেই একটা বিতর্ক দেখা দিয়েছে। যাইহোক এই সিরিজে প্রথম টেস্টের দল ঘোষণা করে দিয়েছে ইংল্যান্ড। যেখানে অলরাউন্ডার ক্রিস ওকসকে ইংল্যান্ড দল ডিসেম্বরের পর প্রথম একাদশে নিয়ে এলো। কোনও সন্দেহ নেই, ক্রিস ওকস আসায় নিচের সারির ব্যাটিংয়ের ক্ষেত্রে ইংল্যান্ডকে অবশ্যই ভরসা জোগাবেন। তঁারজন্য ভারতকে আলাদা করে ভাবতে হবে। একদিকে তঁার অভিজ্ঞতার ঝুলি বিশাল। অন্যদিকে সিম বোলিংয়ে তিনি ভোগাতে পারেন ভারতীয় ব্যাটারদের। তাছাড়া ব্রাইডন কার্সের যোগদান অনেকের কাছে অভিনবত্ব ঠেকেছে। বিদেশে মাত্র পঁাচটা ম্যাচ দেশের হয়ে খেলার পর এই প্রথম তিনি দেশের মাটিতে ইংল্যান্ডের হয়ে খেলতে নামবেন।
ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টের জন্য ইংল্যান্ড একাদশ–১. জ্যাক ক্রাউলি, ২. বেন ডাকেট, ৩. অলি পোপ, ৪. জো রুট, ৫. হ্যারি ব্রুক, ৬. বেন স্টোকস (অধিনায়ক), ৭. জেমি স্মিথ (উইকেটরক্ষক), ৮. ক্রিস ওকস, ৯. ব্রাইডন কার্স, ১০. জশ টং, ১১. শোয়েব বশির।
ইংল্যান্ড দল ঘোষণার মধ্যে একটা ভারসাম্য রেখেছে। যেখানে আক্রমণভাগের মধ্যে বৈচিত্র্য আছে। আবার তরুণ কিন্তু গতিশীল মিডিল অর্ডারের প্রতি অগাধ আস্থাও রেখেছে। সবচেয়ে বড় কথা অধিনায়ক বেন স্টোকসের হাতে প্রচুর বিকল্প বোলিং বিভাগ থাকছে। যেমন জেমি স্মিথ, ওকস ও কার্স। এঁরা থাকায় তিনি প্রয়োজন অনুসারে বোলার পরিবর্তন করতে পারবেন। ভারত শেষবারের মতো টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ২০০৭ সালে। তারপর ২০২১ সালে ভারতের সফর স্থগিত হয়ে যায়। তারপরের বছর সেই সফরে এসেছিল ভারত। সিরিজ ২-২ অমীমাংসিত থেকে গিয়েছিল। অন্যদিকে শুভমন গিলকে অধিনায়ক করে ভারতীয় ক্রিকেট একটা নতুন অধ্যায় রচনা করতে চলেছে। দলটা সম্পূর্ন নতুন। তরুণদের উপর ভরসা করে খেলতে নামবে ভারত। এখন দেখতে হবে ইংল্যান্ডের চ্যালেঞ্জ শেষ পর্যন্ত কতটা নিতে পারে ভারতীয় ক্রিকেটাররা। প্রথম টেস্টে তারই স্ফুলিঙ্গ দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা।
