শুক্রবার হেডিংলেতে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট খেলতে নামার আগে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ক্রিকেটার গ্রেম সোয়ান এক বিতর্কিত মন্তব্য করে বসলেন। শুভমান গিলদের পাত্তা না দিয়ে তিনি বললেন, অ্যাশেজে খেলতে নামার আগে ভারতের বিরুদ্ধে নিজেদের গুছিয়ে নিতে একটি প্রস্তুতি সিরিজ পেয়ে গেল স্টোকসরা। এই সিরিজে তারা নিজেদের ভাল করে গুছিয়ে নিতে পারবে।
ভাবা যায়! নতুন একটি সিরিজ শুরুর আগে এমন কথা শুনলে কার মেজাজ ভাল থাকে। গিলরা ইন্টারনেটের মাধ্যমে সোয়ানের ইন্টারভিউ নিশ্চয় পড়ে নিতে পারবেন। এই লেখা পড়ার পর দল কি জ্বলে উঠবে!। নিজেদের চাঙ্গা করার মন্ত্র হিসেবে সোয়ানের বক্তব্য কাজে লাগতে পারে। আর তা যদি না হয়, তা হলে বলতে হবে ভারতের এই দলের মেরুদন্ড নেই।
সোয়ান কি বলছেন! তিনি বলছেন, ভারতের এই দলে রোহিত ও বিরাটের মতো ব্যাটসম্যান নেই। যারা থাকলে যে কোন ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে। তাদের অবর্তমানে যারা এসেছে, তারা অনভিজ্ঞ। এই সিরিজ খেলার মতো মানসিকতা নেই। আমরা এর মাঝে দুই তিনবার ভারতের মাটিতে গিয়ে খেলে এসেছি। কিন্তু সেখানে গিয়ে কিছু করে দেখাতে পারিনি। এবার ওরা আমাদের মাটিতে খেলবে। আমাদের উচিত সেই হারের বদলা ভালভাবে মিটিয়ে নেওয়ার। আশা করি আমাদের ক্রিকেটাররা তা ভালভাবে করতে পারবে। ইংল্যান্ডের আবহাওয়ায় পেসাররা ম্যাচ বের করে নিতে পারবে। ওদের মোকাবিলা করার ক্ষমতা ভারতের এই দলের আছে বলে মনে হয় না।
সিরিজের রেজালট কেমন হতে পারে! সোয়ান বলছেন, ইংল্যান্ড ৪-১ বা ৩-২ ম্যাচে সিরিজ জিতবে। এর উল্টো হবে না। সিরিজ ভারতীয় দল কখনই নিজেদের দিকে টেনে নিয়ে য়েতে পারবে না।
সোয়ানের বক্তব্য মেনে নিয়েও বলতে হচ্ছে য়ে সিরিজ ৩-২ হলে ব্রিটিশরা কি বলবেন। ইংল্যান্ড হেলায় ভারতকে হারিয়ে দিয়েছে। সে তো কখনই নয়। ৪-১ হলে না হয়ে উল্টো কিছু শোনাবে। তাই সোয়ান আসলে কি বলতে চাইছে, তা ঠিক করে বোঝা গেল না। এটাও ঘটনা যে জাতীয় দলের হয়ে নিজের জমানায় অফ স্পিনার সোয়ান ৪৬ বছরের সোয়ান জাতীয় দলের হয়ে ৬০টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। উইকেট পেয়েছেন ২৫৫টি। ইংল্যান্ড স্পিনারদের মধ্যে তিনি সব থেকে বেশি উইকেট পেয়েছেন। এখন তাঁকে টিভি কমেন্ট্রি করতে দেখা যায়। সিরিজের শুরুতে তাঁর বলা এই কথা শেষে মিলিয়ে দেখতে হবে। এর জন্য চাই শুভমানদের ভাল ব্যাটিং করা। এবং সেটা করতে পারলে সোয়ান লজ্জায় নিজের মুখ দেখাতে পারবেন না।
